「日本は本当に強いチーム」ドルトムント・ベリンガムがW杯森保Jに感銘

ブンデスリーガの名門ボルシア・ドルトムントが7月27日にジャパンツアーで来日し、大阪市内で行われたスポーツブランド「PUMA」のイベントに登場。MFジョーブ・ベリンガムをはじめとする選手たちが、日本サッカーへの熱いリスペクトを語り、ファンを沸かせた。

イベントにはベリンガムのほか、MFフェリックス・ヌメチャ、FWセール・ギラシ、今夏ガンバ大阪から加入した山本天翔、スウェーデン代表DFダニエル・スベンソン、ドイツ代表DFヴァルデマール・アントンらが参加。クラブOBのパク・チュホ、ロマン・ヴァイデンフェラー、パトリック・オウォモイエラ氏も顔を揃え、トークセッションやキックターゲットで観客と交流した。

トークでは日本のことをあまり知らないという若手DFルカ・レッジャーニに対し、山本天翔が「御堂筋の通りは結構ハイブランドのお店があるので、ショッピングを楽しんでもらえたら」と勧めると、会場は笑いに包まれる和やかなムードに。

そして日本サッカーの印象を問われたベリンガムは、真剣な表情でこう答えた。「多くの日本人選手がヨーロッパに渡り、大きなインパクトを与えてきたと思います。直近のW杯を見ても、日本は本当に強いチームだと思います。ですから、私が知っている限りでは本当に素晴らしいと思いますし、私自身ももっと多くのことを学んでいければと思っています」。北中米ワールドカップで奮闘した森保ジャパンの戦いに、彼が強く感銘を受けたことが伝わるコメントだ。

ヌメチャも「日本には質の高い選手がたくさんいる。特に勤勉さと技術力の高さで知られている。ジョーブの言う通り、ヨーロッパで大活躍している日本人選手も多く、大きな期待を寄せている」と続け、レッジャーニも「日本のサッカー選手は本当に努力家。懸命にハードワークし、これまでにも素晴らしい選手が多く輩出されている。日本のサッカー選手という存在は本当に重要だと感じている」と称賛の言葉を惜しまなかった。

世界的クラブの一員として来日した選手たちが、口を揃えて日本サッカーのレベルの高さを認めた今回のイベント。ドルトムントはこのジャパンツアーで、29日にセレッソ大阪、8月1日にFC東京と対戦する予定だ。Jリーグの若き才能たちが、欧州の強豪相手にどんなプレーを見せるのか。そしてベリンガムらが語った「学び」の言葉が、ピッチ上でどのような化学反応を起こすのか。注目の一戦から目が離せない。